Die Kassen vieler Kommunen sind leer. Haushaltssperren sind keine Ausnahmen. Angesichts dieser Lage wirkt eine proaktive Gestaltung des demografischen Wandels herausfordernd. EU-Fördermittel scheinen Segen und Fluch zugleich. Das Antragsprozedere wird als zu kompliziert empfunden. Einige Kommunen sehen sich gar als Bitsteller um Fördermittel in ihrer Selbstverwaltungsautonomie stark eingeschränkt.

Aktuelle Diskussionen im Rahmen des Mehrjährigen Finanzrahmens lassen befürchten, dass der erforderliche Eigenanteil der Kommunen in Bezug auf europäische Fördermittel stark steigen könnte. Klaus Nutzenberger und Anaïs Dufros vom Europabüro des DStGB setzen sich in Brüssel für eine großzügige Finanzierung und für selbständige Kommunen im Rahmen der Europäischen Union ein.

Denn Beispiele etwa aus dem Emsland zeigen: Regionen, in denen Kommunen gemeinsam und strategisch ihre wirtschaftliche Prosperität fördern und ihre Attraktivität für junge Familien steigern, haben der demografischen Alterung viel entgegenzusetzen. Die Kommunen selbst wissen am besten, wie die Mittel zielgerichtet und erfolgreich eingesetzt werden können.